성서지리 가나안(Canaan)

성서지리 가나안(Canaan)

 

가나안은 히브리어 ‘케나안’을 직역한 것으로 뜻은 ‘법률’ 혹은 ‘평평한 땅’ ‘낮은 지대’의 의미다.

 

가나안은 함의 아들 이름이었으나 후에 지역이 이름이 된다. 아마도 가나안 족속을 멸해야 하는 이유를 제공하기 위해 그런 명칭이 생겨났을 수도 있다.

 

성경에서 가나안처럼 많이 쓰이는 단어도 없을 것이다. 그러나 가나안은 다양한 의미에서 사용되기 때문에 구분할 필요는 있다. 일반적으로 가나안은 지역 이름으로서 사용된다. 지역으로 가나안 지역은 남방(네게브)로부터 갈릴리까지를 포괄적으로 이르는 말이다. 그러나 그 이상은 아니다. 한 마디로 가나안은 여호수아에 의해 분배받은 지역을 말한다.

 

가나안은 상징적인 의미에서 천국과 낙원의 이미를 갖는다. 가나안은 젖과 꿀이 흐르는 땅으로 소개된다. 젖은 양과 염소의 젖이며 풍성한 초원 지대를 말한다. 그러나 실제로 가나안은 초원이 몹시 작다. 이스르엘 평야와 세펠라 평야 지대를 제외하면 대부분 산간지역이다. 꿀은 벌꿀을 일차적으로 의미하지만 이스라엘 사람들은 야자수 열매-대추열매를 꿀이라 불렀다.

 

가나안 사람으로 사용될 때의 가나안은 이방과 우상숭배를 전제한다. 창세기 안에서 가나안 여자는 하나님을 알지 못하는 이방인 또는 우상숭배자를 뜻한다.